Sir Winston

Een Biografische Kortekeuken van de Britse Staatsman en Historicus, Sir Winston

De Levensloop en Politieke Carrière van Winston Churchill

Winston Leonard Spencer Churchill werd op 30 november 1874 geboren in Blenheim Palace, Engeland. Hij was een lid van de aristocratische familie Dukes of Marlborough en zou later in zijn loopbaan bekend worden als Sir Winston Churchill, aangezien hij door koning George VI tot ridder geslagen werd voor zijn diensten aan het koninkrijk.

Churchill studeerde aan Eton College en daarna bij de Royal Military sirwinstoncasino.co.nl Academy Sandhurst. In 1893 trad hij in dienst van de Britse leger en vocht hij tegen de Mahdisten in Soedan, waardoor hij al vroeg zijn militaire carrière begon.

Nadat hij uit het leger was gegaagd in 1900 stortte Churchill zich op een loopbaan als journalist. Hij werkte voor The Boer War en viel bij het publiek door zijn onafhankelijke rapportage over de strijd. De ervaring die hij tijdens deze oorlog verwierf, zou later van invloed blijken op zijn politieke keuzes.

Een Politieke Loopbaan Boven Water

Churchill werd in 1900 voor het eerste als lid van het Lagerhuis gekozen. Hij behoorde toe aan de conservatieve partij en was een vurig voorstander van het imperialisme. Naast zijn politieke activiteiten had hij echter ook zijn liefhebberijen niet vergeten: in 1905 begon hij met schrijven en publiceerde zijn eerste boek, “London to Ladysmith via Delagoa Bay”. In deze periode was de Britse premier Arthur Balfour een van zijn beste vrienden en zware steunpilaar.

Tijdens het Eerste Wereldoorlog speelde Churchill een prominente rol. Hij vervulde diverse ministersposten, waaronder die van minister van defensie (1919-1921) en eerste lord van de Admiraliteit (1939-1940). In deze periode was hij ook ondergetekenaar van het verdrag van Versailles.

Toch viel Churchill door zijn felle kritiek op de Britse regering. Zijn voorstanders zagen hem als een patriot die bereid was om alles te riskeren voor het behoud van Engeland, maar kritieken beschreven hem als onberekenbaar en weinig ophelderaar over de maatschappelijke gevolgen van zijn acties. Het is in deze periode dat hij al voor een aantal malen aftredend premier werd.

Een Tijdgeestige Leidende Figuur

Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog speelde Churchill opnieuw een sleutelrol in de strijd tegen de nazi’s. Hij was nu de premier en sprak de Britten met zijn beruchte korte toespraak “We shall fight on the beaches” moed in.

Niet alleen als politicus maar ook als historicus maakte Churchill naam voor zich. In 1937 publiceerde hij het boek “Marlborough”, waarin de levensloop van koning Willem III werd beschreven. Vanwege zijn hoge aanzien werd hij door Britse historici niet onomstreden als expert en schrijver.

In mei 1940 kondigde Churchill aan dat het Duitsland had gekozen voor een offensief in West-Europa, waarna de overvallende macht met behulp van Noord-Frankrijk door Engeland werd verslagen. Zijn zware rol bleef niet onopgemerkt en hij kreeg de Nobelprijs voor Literatuur toegekend voor zijn poëtische beschrijving in het boek “Their Finest Hour” uit 1949.

Tijdens de Koude Oorlog stelde Churchill zich actief op tegen communisten. Hij noemde Stalin een meester van geweld en noemde Fidel Castro een gevaar voor Cubaanse democratie. Door zijn kritiek richtte hij zwaar aandacht naar het Kremlin, vooral toen in de Sovjetunie onder Nikita Chroesjtsjov werd opgekomen.

Het Einde van de Politieke Carrière en Levensloop

Tijdens zijn loopbaan als minister-president leek Churchill’s ogenblikkelijke verlies van gezondheid nooit afdoende reden om in zijn pensioen te treden. Zijn gezonde lichaam kon hem dat niet ontzegd hebben, maar op 5 januari 1951 zakte het kabinet-Churchill na een langdurige schurftoorlog ten onder. Hij bleef nog enkele maanden premier tot zijn voorganger namens de Liberale Unie, Clement Attlee in november dat jaar premieer werd van Engeland.

De laatste tien jaren van Churchill’s leven ging door op vele grachten en kloosters; hij bracht veel tijd door met familieleden. Na zijn overlijden kreeg de Britse staatsman een staatshoogheid. Zijn lichaam werd in 1965 begraven onder St Martin-in-the-Fields aan Trafalgar Square, Engeland.

In deze samenvatting van het leven en werk van Sir Winston Churchill is al zichtbaar dat hij opmerkelijk veel mocht bereiken en een ongelofelijk rijke loopbaan als staatsman leidde. Zijn invloed heeft de Britse politiek in de 20e eeuw niet ontzegd.